– Et stort løft for hele regionen

Selskapets styre besluttet i går å legge vedlikeholdsarbeidet av de nye F35-motorene til Rygge. Ove Haukåssveen, administrerende direktør i AIM Norway, forteller at det nærmest var et dødt løp mellom Rygge og Eggemoen før på onsdag, da avgjørelsen falt.

– Det som veide tyngst var nærheten til Forsvarets flyoperative miljø, og dermed nærheten til det vi skal vedlikeholde. I tillegg har Rygge allerede en god teknisk infrastruktur i dag.

– Hvor mye vil det koste selskapet å etablere seg på Rygge?

– Det er snakk om en milliardinvestering. Vi skal blant annet etablere en testcelle for den nye kampflymotoren, som vil koste mye. Vi tenker også å bygge nytt i et område ved den nordvestlige delen av flyplassen.

– Vil være en ja-kommune

AIM Norway vil nå jobbe videre med detaljplanlegging og forprosjektering av det nye anlegget på Rygge. Samtidig jobbes det parallelt med en finansieringsløsning.

– Målsettingen vår er å ha dette depotet, altså motorverkstedet, klart til når det første F35-flyet lander på norsk jord. Det tror vi vil være i slutten av 2017 eller begynnelsen av 2018. For å få til det, må vi starte selve byggeprosjektet neste år, sier Haukåssveen.

I så fall vil ikke kommunen stå i veien.

– Vi skal være en ja-kommune, lover Rygge-ordfører Inger-Liste Skartlien, og sikter til fremtidige byggetillatelser og andre kommunale søknader for AIM Norway – innenfor gitte lovverk.

Kan vokse enda større

Hun jubler fortsatt da Moss Dagblad ringer henne noen minutter etter at nyheten slapp.

– Vi er kjempefornøyde. Et par års arbeid er nå kronet med seier, sier Skartlien, som offisielt ble gjenvalgt som ordfører da det nye kommunestyret i Rygge ble konstituert i går.

Hun synes det er ekstra positivt at AIM Norway er åpne for å flytte flere deler av sin virksomhet til Rygge på lang sikt, og ikke bare vedlikeholdet av F35-motorene.

– I første omgang kommer vi til å få rundt 50 arbeidsplasser, men etter hvert kan dette økes til flere hundre.

– Hva betyr dette for mosseregionen?

– Det vil gi oss nye innbyggere med høy arbeidskompetanse. Kanskje vil det også dukke opp andre bedrifter som ønsker å være i nærheten av AIM, svarer ordføreren.

Nøyaktig hvor mange ansatte denne etableringen vil bringe med seg, er derimot ikke sikkert ennå.

– Vi tenker at det på selve motorsenteret vil være opptil 100 årsverk. Dette vil skje progressivt, og avhenger blant annet av hvor raskt innfasingen av F-35 i Europa skjer. Vi bygger for det europeiske markedet, ikke bare det norske, påpeker Haukåssveen.

Fornøyde ansatte

Bjørn Lien, klubbleder for AIM Norways mekanikerne i Fellesforbundet, sier de ansatte ser positivt på at Rygge ble valgt.

– Vi vurderte også både Eggemoen og Rygge, og mener dette var det beste valget. Vi ser på det som en stor mulighet, blant annet med tanke på å etablere andre deler av driften der.

– Vil mange av de ansatte måtte flytte?

– Det kan selvfølgelig skje for dem som ikke vil pendle. Men dette er langt fram i tid, så alle har god tid til å tenke seg om. Jeg tror ikke det er så mange som er negative til det, svarer han.

Håper på ringvirkninger

Samtlige stortingsrepresentanter fra Østfold sendte i forrige uke et brev til AIM Norways ledelse hvor de redegjorde for hvorfor de mener Rygge er det beste valget. Stortingsrepresentant Irene Johansen (Ap) er svært fornøyd med at hun nå får viljen sin.

– Dette var veldig moro, og et stort løft for hele regionen. Endelig noe som går Østfolds vei. Vi har hatt en nedgang i antall arbeidsplasser, først og fremst innenfor industrien, de siste årene, så vi trenger dette.

Hun håper AIM Norways etablering vil skape ringvirkninger i næringslivet.

– Dette kan på sikt føre til enda flere arbeidsplasser, og kanskje også ha betydning for Regjeringens behandling av forsvarssjefens fagmilitære råd. Ved at vedlikehold av flyene havner på Rygge, vil det også være fordelaktig å legge andre deler av forsvaret der.

Også Høyres Ingjerd Schou håper på en god synergieffekt.

– Dette styrker og sikrer aktiviteten på Rygge flystasjon. Hele Østfold og mosseregionen vil tjene på dette, sier hun.